光通量是衡量光源发光总量的物理量，通常用流明lm）来表示。它反映了光源在可见光谱范围内的发光能力，与紫外或红外辐射无关，因为这些辐射对光通量没有贡献。

在物理学中，流明是特定波长下1瓦特辐射功率产生的光量。以555纳米波长为例，1瓦特辐射功率相当于683流明。这一定义考虑了人眼对不同波长光的敏感度，意味着不同波长的光即使功率相同，其亮度感觉也会有所不同。

在照明行业，"流明输出"或"流明封装"是描述光源亮度的常用术语，它们与光通量同义，同样用流明来衡量。可以类比地想象，就像询问中央供暖锅炉产生多少热量一样，光源的亮度也可以通过流明来量化。

LM-80测试是评估光源性能的重要实验，其中光通量的测量是关键环节。测试开始时，光通量被设定为100%基准（L100），随后在测试过程中定期重新测量，以观察光通量随时间的变化。通常，光通量在初期会有所增加，之后逐渐下降，这一现象称为流明衰减。

LED的光通量衰减速度受温度影响显著，高温环境下衰减更快。因此，LM-80测试要求在不同温度下进行，以确保测试结果的准确性。制造商在设计灯具时会特别注意LED的温度控制，以维持其性能。

LM-80报告通常提供6000到10000小时内的数据，但许多照明应用需要更长的使用寿命。为了预测LED在未来几年的表现，北美照明工程学会（IES）制定了TM-21标准，提供了一种准确的预测方法，以确保不同LED和制造商的数据可比性。

制造商常提到的L80或L70等术语，实际上指的是LED寿命中光输出下降到初始值的80%或70%时的点。LED灯具的额定寿命通常是指达到L70时的预计运行小时数。值得注意的是，LED灯具在达到额定寿命后，其光通量仍会逐渐下降，这与旧式光源如荧光灯管、HID灯等的表现不同。